张奇虹：跟着党走 为人民服务
“传承红色基因、凝聚奋进力量。”5月12日，党委办公室联合离退人员部开展“我为群众办实事”剧院传帮带艺术访谈活动，有幸邀请到 “国家有突出贡献话剧艺术家” 张奇虹导演对话青年职工代表钟海清，讲述在党的领导下赴苏联学习戏剧导演艺术，归国后将所学应用于实践，探索创排民族话剧的如歌岁月，希望剧院青年一代能够怀着与老同志一样对党单纯忠诚的情感，为党做更多创造性工作，繁荣民族话剧。
张奇虹的哥哥是聂荣臻的秘书，很早就去了延安。在哥哥的影响下，张奇虹的姐姐、母亲都在做传递革命信息的工作。15岁的时候，张奇虹就跟着哥哥到了解放区，在张家口的华北联合大学政治班学习毛泽东论著、新民主主义等理论。从此，共产党的红色基因融入了张奇虹的一生。
1946年国民党进攻，张奇虹跟着大部队从张家口撤出，一路行军，走了一个多月，到了冀中平原。老同志看到张奇虹个子瘦小，过河的时候就背她。可是张奇虹自尊心很强，不让背，蹬着脚，直到老同志说“掉河了，掉河了”，她才不敢动。在行军过程中，张奇虹跟着文工团学扭秧歌、打腰鼓，做宣传工作，唱革命的歌，演了《兄妹开荒》《小姑贤》里的一些角色。张奇虹脚上磨了很多血泡，但不觉得苦，也不觉得累。每个人只发一个土豆充饥，也并不觉得很饿。
有一天，老同志跟张奇虹谈话，问她想不想入党。张奇虹很激动，因为那时的党员并不多。“当时各方面表现得都很单纯，跟着党走，好好学习，听领导的话，还不到18岁吧，就被吸收入党了。虽然对党史不是很清楚，但我知道，共产党所做的一切，都是为了解放人民。”
1948年8月1号，在华北联合大学文工团周巍峙团长的主持之下，张奇虹正式入党了。
1953年，舒强找张奇虹谈话，要把她送到苏联去学习。“当时很惊讶，很害怕，也很激动高兴，觉得能去苏联学习，是一个非常好的事情。”于是，在国内学了一年俄文，1954年张奇虹去了莫斯科，进了卢那察尔斯基戏剧学院。
考试之后，张奇虹的老师可尼比尔跟她说：“你不要学表演，你跟我学导演。”张奇虹吓坏了，“我怎么能当导演呢？我演戏也不多，都是演小戏，也没有排过戏。”但老师坚持自己的眼光，把张奇虹安排到导演班。就这样，张奇虹在苏联学习了导演专业。学习导演第一年，张奇虹的作业小品是《夜歌》，被选到苏联戏剧家协会参加表演。老师对张奇虹加大了培养力度。张奇虹很努力，5年当中，导演和表演的成绩都是双优。
回国后，张奇虹回到中央戏剧学院，在导演系、表演系任教。张奇虹排了莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》和《威尼斯商人》，都受到了欢迎。受欢迎的根本原因是她没有原封照搬外国的模式，而是更多吸收我们民族的、戏曲的特点。在《威尼斯商人》中的金银铅三个盒子，国外演出都是在桌子上，但张奇虹把它舞蹈化，变成三个女子举着盒子。这点很受曹禺先生的赞赏。
“我对中国民族话剧特别有感情，我的老师是全苏人民艺术家波波夫，回国之前他就跟我们讲，你们在俄罗斯学习了5年的导演、表演，回国之后一定要把它与中国戏剧联系起来。”
1960年，在给林兆华、王铁成的毕业剧目排《罗密欧与朱丽叶》“楼台会”中，张奇虹让朱丽叶从楼台上抛下几米长的白绸子，罗密欧拾起白绸子，单腿跪在地上吻绸子。“既有西洋的吻绸子，又有白绸子连接两个人的情感，表现力很强，当时周扬同志、李伯钊同志等专家都很赞赏。”
张奇虹在一篇文章提到“三合一”方法，即向生活学习、向斯坦尼学习、向戏曲学习。焦菊隐是张奇虹很敬佩的老前辈，她发现焦菊隐的创作贴近生活，能够活生生地创造人物，完全是民族话剧的一个特点。张奇虹说：“每一个导演都有他自己的审美观和他的艺术观，除了有共性之外，都有他自己的个性。我排的话剧《原野》也罢、《威尼斯商人》也罢，里面比较注重音乐性，画面在生活的基础上给予提高、给予美化，我的追求是这样。焦菊隐先生很注重生活，创造的每一个人物都是活生生的，很真实、很生活，观众很喜欢、我也很喜欢。但是在我排戏当中，可能赋予的音乐性和某些舞蹈性的东西比较多。”在《风雪夜归人》中，张奇虹选择了围巾，围巾象征两个人的感情，维系了两个人爱情的生命，给观众感觉到特殊的形象。
80年代，张奇虹的瑞典朋友邀请她参加皇家剧院艺术节。她看了一些很有特点的戏：舞台上的景很少，几乎没有景。而当时中国的话剧，一般都是把生活照搬在舞台上，缺乏艺术的凝练和美感。受此启发，张奇虹排练《火神与秋女》时，舞台上什么都没有。“我带着演员到西郊地方要几块木墩，因为这个主人翁是一个坐在轮椅上的残疾人，他手刻木雕，这是我赋予他的动作。我想塑造一个象征性的、浪漫性的，时尚的、现代的‘女神’。”
1985年，中苏关系缓解了，张奇虹给自己的老师汇报排练情况。波波夫很高兴，病危中用录音带讲了一段话，鼓励张奇虹。一直到今天，张奇虹都很感谢她的苏联老师。
在几十年的艺术生涯里，张奇虹先后执导了话剧《罗密欧与朱丽叶》《威尼斯商人》《十二个月》《风雪夜归人》《原野》《火神与秋女》，歌剧《将军情》，戏曲《白燕迎春》等近80部戏剧。
2007年4月，中华人民共和国人事部和文化部授予张奇虹同志“国家有突出贡献话剧艺术家”称号。2022年9月，文化和旅游部召开了颁发“庆祝中华人民共和国成立70周年纪念章”大会，雒树刚部长亲自为中国国家话剧院老同志代表张奇虹颁发了纪念章。
张奇虹永远记住毛主席那句话——为人民服务。在她看来，做演员也罢，做导演也罢，做老师也罢，不是为个人的名利、为金钱而去工作，也从来没有感觉到有什么抱怨，就是努力做到全心全意为人民服务。在教学当中培养学生，在剧院实践当中尽力排好每一台戏。
现在，张奇虹已经离休了很多年，跟剧院的年轻朋友们接触得很少，但是她把希望寄托于从事戏剧工作的年轻同志们，希望他们能创造出好的作品，能够演出当代老百姓喜欢的戏剧，能够反映出我党当今的声音，使正能量发挥在观众的心灵当中。
“从井冈山会师，到长征、到全国解放、到今天，充分体现了中国共产党是伟大的、正确的、光荣的、为人民服务的党。这100年是很不容易的，坎坎坷坷过来。我一直很自豪，也很骄傲。我参加了中国共产党，在党的领导下做了一些工作。由衷地祝福我们的中国共产党。希望年轻的朋友们，能够对党有着深的认识、有着深入的感情，能够跟着党走，多做一些创造性工作，使我们国家更加繁荣昌盛。”